工業(yè)自動化控制系統網絡結構發(fā)展越來越分散化，同時系統越來越復雜，內部連接越來越高速化、緊密化，更多的是系統細分成為獨立控制孤島，對驅動器和用戶接口需求越來越多。
　　
以太網技術是一種高速局域網技術。目前，它在工業(yè)上的應用非常廣泛，通過高速的局域網絡把工業(yè)生產的各個環(huán)節(jié)及生產設備全部聯接起來，進而實現工業(yè)生產的自動化控制，而局域網網絡則又在一定程度保證了工業(yè)生產中的網絡安全性。
　　
工業(yè)以太網的技術基礎及應用方式多是基于商用以太網發(fā)展而來的，在全球主導的有線網絡將數據傳輸技術的基礎上，根據工業(yè)領域的特點要求，采用以太網通信協議作為基本技術發(fā)展而生。工業(yè)以太網市場需求十分廣泛，無論是新建一條現代化的制造生產線，還是對舊有設備的改造，都會大量使用工業(yè)以太網。工業(yè)以太網的市場增長率也始終居高不下，據有關統計，每年新增工業(yè)網絡接口數量都將會是前一年的一倍左右。而隨著工業(yè)以太網技術延展而帶動的PLC、DCS及PC_Based等控制類產品的市場容量，更是難以計算。
　　
工業(yè)自動化控制系統網絡結構發(fā)展越來越分散化，同時系統越來越復雜，內部連接越來越高速化、緊密化，更多的是系統細分成為獨立控制孤島，對驅動器和用戶接口需求越來越多。而無論如何傳統PLC技術無法滿足該要求，現場總線技術也不能提供相關性能。只有通過網絡技術來解決，而在所有網絡技術中，以太網技術是最理想的選擇。
　　
目前以太網還只適合于工業(yè)控制網絡系統的信息層應用。以太網是Byte級網絡，只能部分代替現場總線作用，而將以太網用于現場I/O級，這是目前工控領域研究的熱點之一。
　　
未來，基于以太網的控制網絡所具有的上述優(yōu)點是目前現場總線技術所無法比擬的。另外，隨著寬帶以太網與交換式以太網技術的發(fā)展，以太網作為控制網絡在控制實時性方面的問題正在逐步得以解決。雖然以太網采用的是帶碰撞檢測的載波偵聽多路訪問協議（CSMA/CD），一般認為該協議不能滿足控制系統實時性要求，但100Mb/s以太網已開始廣泛應用，千兆以太網產品也已出現；而且以太網交換技術的出現，通過全雙工交換技術，可完全避免CSMA/CD中的碰撞；還可方便實現優(yōu)先級機制，實現網絡帶寬的最大利用率和最好實現性能。
　　
所以，未來工業(yè)控制系統的發(fā)展方向必然是通過工業(yè)Ethernet網絡實現互連，最后連接到Internet。